编钟，是大小相次的青铜钟组编而成的打击乐器，悬挂在一个巨大的钟架上，用木锤敲击会发出不同的声音，可以演奏各种美妙的乐曲。编钟是我国古代的礼乐重器，历史悠久，不仅用于祭祀天地，宴宾奉祖，祈安送福，而其用以育人、教乐。古代统治者每逢盛世或重大庆典，都冶铸钟或鼎器，以示威严祥和，故而编钟又称和钟，钟鼓之乐成为帝王诸侯的特权。

    钟的铸制采用精密铸造法。精密铸造法又称为失蜡铸造法，它是采用一次性可熔失的蜡质材料作模型，然后在蜡模上反复涂盖耐火涂料制成型壳，型壳硬化后，在蒸汽和热水中将蜡模熔失得到壳型。壳型经焙烧后趁热浇注，金属凝固后打碎型壳，得到铸件。

    整个过程要经过设计、制模、作范、合金、浇铸、铸后加工（包括调音）多道工序。钟体、挂钩以及钟架上的金属构件均为铜、锡、铅合金，配方因用途而异，合乎科学原理。它用浑铸、分铸、铜焊、镴焊、铸镶、错金、磨砺等方法制作而成，工艺精湛。它的装配、布局，在力学、美学、实用上，都处理得十分恰当。

   编钟的发声原理大体是，编钟的钟体小，音调就高，音量也小；钟体大，音调就低，音量也大，铸造时的尺寸和形状对编钟有重要的影响。在蜡模制好之前，必需对石膏模型进行调音，石膏有固定的频率，也有明显的双音关系，只是发声微弱短促。石膏钟的声音和铸青铜钟的声音有一定的关系，它们的发声原理是一样的，因此可以调石膏钟，以减少青铜钟浇注后的调音工作量和可以准确的调出有明显的双音关系的钟。

    编钟作为演奏乐器，材料的选择对声学的性能有重要的影响。编钟的材料是青铜。

    青铜是一种合金，主要成分是铜，又加进了少量的锡和铅，各种金属成分的微妙的比例变化，对钟的声学性能、机械性能有重大的影响。 青铜中锡含量的增加，能提高青铜的硬度。但含量过多，青铜就会变脆，不耐敲击。铜中加铅，可降低熔点，增加青铜熔铸时的流动性，还可以减弱因加锡导致的脆性，使所铸的钟耐击经用。但是，含铅量过高，钟的音色又会干涩无韵。而曾侯乙编钟里，铜、锡、铅的含量达到了最合理的比例，可见春秋战国时期，人们已经对合金成分与乐钟性能的关系有精确的认识，正因为如此，铸出的钟才音色优美，经久耐用。

    根据文献记载和考古发现表明，早在3500年前的商代，中国就有了编钟，那时的编钟多为由大小三枚组成一套。春秋末期到战国时期的编钟数目就逐渐增多了，有9枚一组的和13枚一组的，等等。

    在中国古代，编钟是上层社会专用的乐器，是等级和权力的象征。古代统治者每逢盛世或重大庆典，都冶铸钟或鼎器，以示威严祥和，故而编钟又称和钟，钟鼓之乐成为帝王诸侯的特权。

    编钟是中华文明所创造的辉煌，“ 中国是钟的王国”。 远古时代，我们的祖先就创造了世界上最早的钟，并有过“钟鸣鼎食”的灿烂文明。 我国的铸钟史从原始到战国，经历了一千多年的发展时期、。据考，钟的前身是铃，从原始的瓷甬钟到早商的扁园形铜铃，至殷商的铙，西周中期三件一组的穆王编钟发展到八件一组，历经春秋时期的九件、十三件一组，继而发展到战国时期的大型 编钟。从单音钟到按音阶编列演奏的乐钟，凝聚着古老中华民族的智慧和我国古代科学技术的结晶。

    我国各地都有出土编钟，其中以1978年在湖北省随州市曾侯乙墓出土的65件曾侯乙编钟规模最为庞大。随州曾侯乙编钟是我国目前出土数量最多、重量最重、音律最全、气势最宏伟的一套编钟，堪称“编钟王”。凡有机会耳闻目睹过的人，无不为此千古绝响惊叹叫绝，赞誉它不愧是中华民族文化艺术之瑰宝，世界音乐史之奇迹。 在曾侯乙编钟上，刻有关于记事、标音、律名关系的错金铭文2828字，加上钟架笋梁（横梁）、编悬配件上的铭文、磬铭文、磬盒铭文总字数3775字，其内容是先秦乐律的重要资料，被专家学者称之为“一部珍贵的音乐理论论著”，“一部不朽的古代乐律学典籍”。 64件编钟（楚惠王送给曾侯乙的 钟除外），每件都能发出两个乐音，每钟双音并呈和谐的大小三度关系，其音阶相当于现代国际上通用的C大调。全套编钟音质纯正、音色优美、音域宽广，达五个多少8度（C2——D7），12个半音齐全、且有变化音，能旋宫转调，演奏各种 采用和声、复调以及转调手法的中个乐曲。实践证明：早在春秋战国时期（而不是此前有些专家认为是秦汉时代，更不是来自古希腊传入的泊来品），我国音乐就已发展到了相当成熟的阶段，在7声音阶、5个8度音、12个半音以及旋宫转调的表现手法上，就已形成理论与实践。因而，编钟的出土，使用权传统乐律学不得不重新估价，世界音乐史不得不重新改写。著名音乐家贺绿汀说：“曾侯乙编钟的出土，中国古代音乐史的某些方面需要重新研究”。

    1957年在河南信阳地区发现了战国楚墓中一套木质编钟共13个。

    在陕西长安县客省庄龙山文化（约公元前28一前23世纪）遗址中发现了矩形陶钟，现（2012年）藏北京厉史博物馆。

    1978年湖北随县城郊的擂鼓墩出土战国初期的曾侯乙编钟，共六十五枚，被称为古代编钟之王。每个钟体上都刻有错金篆体铭文，正面刻“曾候乙乍时”（曾候乙作）。

    1985年8月25日西安杨家村出土了西周时期编钟一架。这架大型编钟，总重量为340公斤。它在西周考古发现中是不多见的稀世文物。

    20世纪末到21世纪初，在殷代大型王室墓葬妣辛墓中，发现了有五枚一套的编钟，可构成四声音阶序列。

    2000年山东济南章丘市洛庄西汉墓14号乐器坑出土了乐器149件，超过了曾侯乙墓。其中有编钟19件、编磬107件，其他还有錞于、钲、铃、串铃、瑟、建鼓、小扁鼓、悬鼓和笙（未确定）等十余种。具有很高的音乐考古价值。

    2000年2月，湖北荆州战国楚墓发掘出两套大型编钟，各由14件组成，青铜制造，高0.72米。

    清代乾隆皇帝在1790年（乾隆五十五年）曾用黄金铸成了一套大小相同、壁厚有别的编钟，共有16枚，耗用黄金13647两2钱，叫做“金钟”。1925年它流入民间，后由陈亦侯、胡仲文收藏，现（2012年）陈列在北京故宫博物院的珍宝馆。

    2012年2月，江苏省宿迁市一施工工地的战国古墓完成考古发掘，在其丰富的文物中，成套的9个青铜编钟尤显珍贵。9个乳钉纹青铜编钟出土时从南到北按照大小依次排开，其高度从26厘米到15厘米不等，不仅完整成套，其钮孔仍清晰可见。青铜编钟的发现，不仅在宿迁属首次，就是在整个江苏都极为罕见。

    2012年6月，湖北宜昌枝江市一工地发现11件编钟。这些编钟上有文字还有精美图案。经过相关文物专家辨认，其中一个编钟上的铭文是16个字：“楚季宝钟，氒 （厥）孙廼（乃）献。工公其迈（万）年受氒（厥）福”。

    此外，在中国西南地区，20世纪末到21世纪初曾多次出土了战国至两汉时期具有少数民族风格和地方色彩的编钟，例如：

    云南楚雄万家坝古墓出士的战国羊角钮编钟和广西西林出土的汉代羊角钮编钟，外形似铃，断面呈核桃形，顶端作羊角状。

    云南晋宁石寨山古墓群和牟定福土龙村出土的编钟，上宽下窄，平口，钟面镂刻皤蛇纹饰。

    四川涪陵小田溪巴人贵族墓出土的战国编钟，纹饰具有古代巴族文化特征。

    广西贵县罗泊湾一号汉墓出上有半环钮的筒形钟等。

    曾侯乙编钟于1978年出土于湖北省随州市南郊擂鼓墩的曾侯乙墓。曾侯乙编钟是我国迄今发现数量最多、保存最好、音律最全、气势最宏伟的一套编钟。按大小和音高为序编成8组悬挂在3层钟架上。最上层3组19件为钮钟，形体较小，有方形钮，有篆体铭文，但文呈圆柱形，枚为柱状字较少，只标注音名。中下两层5组共45件为甬钟，有长柄，钟体遍饰浮雕式蟠虺纹，细密精致，外加楚惠王送的一枚镈钟共65枚。钟上有错金铭文，除“曾侯乙作持”外，都是关于音乐方面的。（在鼓中部和左面标出不同音高如宫、羽、宫曾等22个名称，另一面铸有律名、调式和高音名称以及曾国与楚、周、齐、晋的律名和音阶名称的对应关系。另有一件镈钟，位于下层甬钟中间，形体硕大，钮呈双龙蛇形，龙体卷曲，回首后顾，蛇位于龙首之上，盘绕相对，动势跃然浮现。器表亦作蟠虺装饰，枚扁平。镈钟上有铭文，记述此镈钟乃楚惠王赠送的殉葬品）。 此外，更为神奇的是，一般的物体只能发出一个乐音，但是编钟的每件钟都能发出两个乐音，并且互不干扰。

    曾侯乙编钟每件都能发出两个乐音，每钟双音并呈和谐的大小三度关系，其音阶相当于现代国际上通用的C大调。编钟音质纯正、音色优美、音域宽广，达五个多少8度，12个半音齐全、且有变化音，能旋宫转调，演奏古今中外各种乐曲。

    在古代，世界各地都有钟，但它们都没有成为乐器，这是因为，这些钟的截面是正圆形的，声音持续时间太长，唯独中国的编钟，它的截面像两片瓦合在一起，因为钟体扁圆，边角有棱，声音的衰减较快，所以能编列成组，作为旋律乐器使用。

    在其制做工艺上，综合使用了浑铸、分铸、锡焊、铜焊、雕刻、镶嵌、铆接及溶模铸造技术。尤其是编钟铸造，为保证其乐钟的音响效果及综合性能，合金原料高纯铜及铝锡的科学配比以及钟壁厚度的科学设计，都达到了尽善尽美的程度。这些都表明，当时我国金属冶炼和铸造的工艺水平，也达“世界之巅”。曾侯乙侯乙编钟之所以能成为乐钟，关键在于它洽当地运用合金材料在科学配比的基础上，成功地采用了“复合陶范”铸造技术、铝锡为模料的熔模法，加上钟壁厚度的合理设计、鼓部钟腔内的音脊设置、炉火纯清的热处理技术，才能使铸件形成“合瓦形”，产生“双音区”，构成“共振腔”。才能达到编钟的浮雕花饰，还在于对它所在的振动区起着负载作用，达到加速高频的衰减，有助于编钟进入稳态振动。所有这些，无不折射出那个遥远时代中华文明所创造的辉煌。

    华中理工大学博士刘克明运用现代科学技术对随州曾侯乙墓出土文物进行了大量的研究。他认为：“随州曾侯乙编仲是科学技术史上一项最早而复杂的系统工程，它具有完备的技术体系和丰富的工程技术语言，具有世界一流的铸造技术，在工程图学上极有价值，是世界任何一部科学技术史不可缺少的组成部分，它不仅是中国古代科学技术与艺术的写照，同时，它也为科学技术技术的未来发展做出了楷模。堪与古埃及金字塔、中国的万里长城、巴比伦空中花园等世界奇迹相媲美。

    曾侯乙编钟是我国目前出土数量最多、重量最重、音律最全、气势最宏伟的一套编钟，堪称“编钟王”。凡有机会耳闻目睹过的人，无不为此千古绝响惊叹叫绝，赞誉它不愧是中华民族文化艺术之瑰宝，世界音乐史之奇迹。 在曾侯乙编钟上，刻有关于记事、标音、律名关系的错金铭文2828字，加上钟架笋梁（横梁）、编悬配件上的铭文、磬铭文、磬盒铭文总字数3775字，其内容是先秦乐律的重要资料，被专家学者称之为“一部珍贵的音乐理论论著”，“一部不朽的古代乐律学典籍”。 64件编钟（楚惠王送给曾侯乙的 钟除外），每件都能发出两个乐音，每钟双音并呈和谐的大小三度关系，其音阶相当于现代国际上通用的C大调。全套编钟音质纯正、音色优美、音域宽广，达五个多少8度（C2——D7），12个半音齐全、且有变化音，能旋宫转调，演奏各种 采用和声、复调以及转调手法的中个乐曲。实践证明：早在春秋战国时期（而不是此前有些专家认为是秦汉时代，更不是来自古希腊传入的泊来品），我国音乐就已发展到了相当成熟的阶段，在7声音阶、5个8度音、12个半音以及旋宫转调的表现手法上，就已形成理论与实践。因而，编钟的出土，使用权传统乐律学不得不重新估价，世界音乐史不得不重新改写。著名音乐家贺绿汀说：“曾侯乙编钟的出土，中国古代音乐史的某些方面需要重新研究。”

    随州编钟及其曾侯乙墓中的文物，不仅为考古学、天文学、古文字学、历史学、古代科技史、音乐史等方面提供了丰富的研究资料，还对研究古代青铜铸造史提供了大量实物。通过现代科学鉴定，在其制做工艺上，综合使用了浑铸、分铸、锡焊、铜焊、雕刻、镶嵌、铆接及溶模铸造技术。尤其是编钟铸造，为保证其乐钟的音响效果及综合性能，合金原料高纯铜及铝锡的科学配比以及钟壁厚度的科学设计，都达到了尽善尽美的程度。这些都表明，当时我国金属冶炼和铸造的工艺水平，也达“世界之巅”。

    “中国是钟的王国”。 远古时代，我们的祖先就创造了世界上最早的钟，并有过“钟鸣鼎食”的灿烂文明。 我国的铸钟史从原始到战国，经历了一千多年的发展时期。据考，钟的前身是铃，从原始的瓷甬钟到早商的扁园形铜铃，至殷商的铙，西周中期三件一组的穆王编钟发展到八件一组，历经春秋时期的九件、十三件一组，继而发展到战国时期的大型 编钟。从单音钟到按音阶编列演奏的乐钟，凝聚着古老中华民族的智慧和我国古代科学技术的结晶。 史料表明，世界文明古国的埃及、巴比伦、印度也都有过铸钟的实践，但他们的钟口都是园形，而园形钟无论怎样敲，都是一个基音，且延续（余音）长，很给形成音律。而随州曾侯乙编钟之所以能成为乐钟，关键在于它洽当地运用合金材料在科学配比的基础上，成功地采用了“复合陶范”铸造技术、铝锡为模料的熔模法，加上钟壁厚度的合理设计、鼓部钟腔内的音脊设置、炉火纯清的热处理技术，才能使铸件形成“合瓦形”，产生“双音区”，构成“共振腔”。才能达到编钟的浮雕花饰，还在于对它所在的振动区起着负载作用，达到加速高频的衰减，有助于编钟进入稳态振动。所有这些，无不折射出那个遥远时代中华文明所创造的辉煌。 华中理工大学博士刘克明运用现代科学技术对随州曾侯乙墓出土文物进行了大量的研究。他认为：“随州曾侯乙编仲是科学技术史上一项最早而复杂的系统工程，它具有完备的技术体系和丰富的工程技术语言，具有世界一流的铸造技术，在工程图学上极有价值，是世界任何一部科学技术史不可缺少的组成部分，它不仅是中国古代科学技术与艺术的写照，同时，它也为科学技术技术的未来发展做出了楷模。堪与古埃及金字塔、中国的万里长城、巴比伦空中花园等世界奇迹相媲美。